Recensione Rutenia Macabra (Ultima Forsan)

Selvaggi! Oggi in vista di Lucca Comix 2016 ospitiamo un articolo di Michael Vincenzi, che ci recensisce l’espansione Rutenia Macabra per l’ambientazione di Ultima Forsan. Buona lettura!

Richard Mardoc

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Rutenia Macabra: Una piacevole sorpresa

Mettiamo subito in chiaro una cosa: prima di avere questo manuale tra le mani ero fermamente convinto che fosse un manuale inutile, un mero prodotto commerciale creato per sponsorizzare la pubblicazione di Ultima Forsan. Ero convinto che il cuore pulsante dell’ambientazione fosse l’Italia e che, dati i presupposti della campagna a trama portante del manuale base, non avesse alcun senso mandare un gruppo di giocatori ad affrontare avventure nella lontana Rutenia.

Avevo torto. Cosa mi ha fatto cambiare idea? Andiamo ad analizzare insieme il contenuto di Rutenia Macabra.

Ad aprire il manuale un’introduzione che spiega le semplificazioni che si sono dovute attuare per rendere un territorio così vasto fruibile per un gdr; sostanzialmente viene detto che la geografia di questa parte di mondo sarà divisa in due macro aree: la Rutenia (l’area compresa tra Polonia e gli Urali) e la Tartaria (tutto quello che c’è oltre gli Urali). A seguire, come altri manuali di SW, anche questo si può sostanzialmente dividere in due sezioni: la prima metà è dedicata ai giocatori, la seconda al master.

Eroi di Rutenia

In questo capitolo vengono dati nuovi strumenti per la creazione del personaggio, aprendosi con una serie di ben 19 archetipi che analizzano gli eroi più disparati che attraversano queste zone per poi chiudersi fornendo i Vantaggi necessari ad interpretarli. Molti degli archetipi proposti non sono altro che figure già conosciute riviste in salsa russa, ma ce ne sono alcune particolarmente affascinanti come il Bogatiro, una sorta di cavaliere errante, il Cazaro, un commerciante nomade famoso per i suoi racconti e panzane da falò, il Cosacco, un mercenario che viaggia in compagnie di ventura insieme alla propria famiglia, il Kurgan, un barbaro che si ricopre di tatuaggi e ossa e vive nei tumuli, e per finire il Mastino Nero, veterano che svolge compiti di polizia e ricorda molto le SS.

Nuovo Equipaggiamento

Capitolo abbastanza sintetico che fornisce nuovo equipaggiamento caratteristico, tra le altre cose ho trovato molto interessante l’archibugio a ruota che è una versione automatica dell’arma, l’Acquamorte, un vero e proprio distillato di morti, e la slitta trainata da cani.

Memorie dalla patria dei Morti

All’inizio di questo capitolo viene raccontata la storia della Rutenia dai giorni dell’Ira di Dio alla riconquista, per poi arrivare agli anni del Concilio Universale. Ho trovato già diversi spunti d’avventura in questo capitolo che dovrebbe narrare solo il passato della Rutenia, la cosa mi ha piacevolmente stupito. Ho trovato molto interessante la figura di Erlik Khan e della sua Orda d’Oro, la minaccia più grande di questi luoghi, un progenitore a capo di un gigantesco esercito di morti suddiviso in nove khanati (per chi non lo sapesse, Khan è un titolo che si può tradurre in capo, leader o capotribù). Vi anticipo già che nel bestiario, oltre alle caratteristiche di Erlik, ci sono le statistiche di solo tre dei nove Khan, lasciando ampio spazio di manovra ai master che volessero creare la propria orda.

Un altro spunto interessante l’ho trovato nella Qalandaryya, la principale setta che muove i fili nel territorio; secondo chi sospetta della sua esistenza sarebbe controllata da ricchi mercanti cazari che hanno contatti con l’occidente, pare addirittura fino alla lontana Granada e con lo Sceicco Gomelez (possibile aggancio con il futuro manuale Iberia Macabra?).

Il capitolo prosegue con una descrizione generale della Rutenia, per poi passare ad analizzare le singole regioni, feudi e signorie. Ho trovato questa parte del manuale la più scarna, per lo più un’asettica descrizione della geografia e del territorio, ma d’altronde il capitolo dedicato agli spunti è il prossimo; questo serve più a far capire ai giocatori e al master dove giocheranno le loro avventure.

Verso la fine del capitolo tornano nuovi spunti, vengono accennate le Città Dolenti presenti e descritti i popoli nomadi che attraversano il territorio.

Guerra senza Pace

Ed ecco che arriviamo al capitolo più interessante di tutto il manuale: questa parte è piena zeppa di spunti per creare avventure o addirittura intere campagne. Una cosa che ho apprezzato particolarmente è il fatto che non si parta subito narrando le dicerie del mondo, ma ci si prenda un po’ di tempo per spiegare sia come personaggi provenienti dall’occidente possono ritrovarsi a dover affrontare avventure nella Rutenia, che viceversa come personaggi di origine rutena possano ritrovarsi nei Nuovi Regni di Ponente. Ho trovato questa parte molto utile perché aiuta ad unire eventuali campagne già in corso in Italia (o in qualsiasi altro regno d’Europa) con questa nuova parte del mondo.

A seguire, quasi trenta pagine in cui si riprendono le regioni del capitolo precedente e, per ognuna di esse, si sviscerano una notevole quantità di ganci d’avventura, dicerie, leggende e chi più ne ha più ne metta. Tre i vari spunti veniamo a conoscenza dei Cosacchi Bianchi, una compagnia di ventura formata esclusivamente di cosacchi corrotti, dei Vodyanoi, abomini che infestano i fiumi della Rutenia, delle Yaga che vagano per i territori e della più potente di tutte loro, Baba Yaga, di Tamerlano e dalle sue battaglie per fermare l’Orda d’Oro e molto, molto altro.

Generatori di Incontri e Racconti

Pensavate che gli spunti fossero finiti? Ebbene no. Dopo il capitolo dedicato ne troviamo altri due, ognuno di essi composto da un generatore. Il primo si occupa di rimpolpare i viaggi dei giocatori dandogli la possibilità di incontrare PNG, ostacoli, nemici, tesori o Città Dolenti, il tutto diviso a seconda se i personaggi si trovino in un feudo, nella selva, in mare o stiano percorrendo un fiume. Il secondo è un generatore di storie, quelle che i Cazari amano tanto raccontare attorno al fuoco, un semplice generatore che pescando quattro carte definisce il dove, chi, come e cosa della nostra storia; al GM la decisione se la storia sia vera o falsa, se usarla per colorare una taverna con un racconto dei suoi ospiti o come storiella narrata durante un campeggio nelle fredde notti rutene, oppure se trasformarla in un gancio d’avventura.

Il nuovo Bestiario

E per finire, una ventina di pagine di bestiario con avversari divisi tra animali, fiere, morti, abomini, umani, PNG e creature uniche. Qui troviamo le statistiche di Vodyanoi e Yaga già citati, così come Linbakar, la Balena Nera, un abominio che infesta il mar Baltico (chiaro omaggio a Moby Dick), i morti assiderati e quelli che compongono l’Orda d’Oro.

Ma quindi il manuale non ha difetti?

Ebbene no, ho trovato diversi difetti, alcuni anche un po’ fastidiosi. Analizziamoli:

• Illustrazioni: per quanto quelle che ci sono siano stupende, sono davvero pochissime. Lo so, è sistematico dei manuali di SW, ma vedendo certe immagini ti viene proprio voglia di averne di più, si sente proprio la mancanza. Aggiungiamoci che i filler di Francesca Baelard sono molto belli, ma che abbiamo visto cosa è in grado di fare in Kata Kumbas e che qui non gli è stata data la possibilità di esprimersi. Finiamo poi col notare che le immagini d’archivio utilizzate spesso sono sgranate e tutto insieme diventa inevitabilmente un difetto non trascurabile.
• Organizzazione del testo: se conoscete un minimo SW saprete già che per tenere compatti i manuali si evita il più possibile il ripetersi di descrizioni e spiegazioni, questo a volte si traduce in “se perdi un pezzo perdi il filo”. Se questo non spiccava particolarmente nei due manuali precedentemente pubblicati, perché comunque si trattava la storia italiana e quindi già impressa nell’immaginario collettivo, qui risulta molto più ostico raccapezzarsi con termini che non fanno parte della nostra cultura. Il risultato è che ci vorranno almeno un paio di letture prima di assimilare i termini del folklore ruteno.
• Mancanza di riferimenti di pagina: Una cosa che mi è capitata diverse volte e che non ho apprezzato per nulla è proprio la gestione delle spiegazioni. Avrei gradito qualche indicazione del tipo “(vedi a pag. XX)”. Faccio un esempio: mentre sto leggendo il manuale mi ritrovo sottomano il termine Strigolniki e viene detto che sono una setta religiosa che va contro i precetti della Chiesa e vuole la rivoluzione. Ok, vorrei una spiegazione più approfondita, mi dico che la daranno a breve e proseguo. Trovo accenni a questa setta una seconda, e una terza volta, al che mi viene il dubbio di essermi perso un pezzo, mi sono dimenticato di aver letto chi sono? Vado nell’indice alla fine e li cerco, sono indicate 6 pagine in cui si parla di loro, inizio la ricerca perché voglio capire meglio chi sono. Ebbene scopro che la descrizione sta nella sesta pagina, la 57. Per 5 volte si è accennato a questa setta senza mai dare una spiegazione approfondita. Applicate questo ad almeno altri tre casi che mi sono capitati e vi renderete conto da soli che la cosa è diventata un po’ frustrante per un manuale di sole cento pagine. Forse questa cosa poteva funzionare per i primi due manuali perché è difficile capitasse un tema totalmente sconosciuto e forse può funzionare per i giocatori russi, ma nell’edizione italiana no.
• Mancanza di una campagna: mi sarebbe piaciuta una campagna a trama portante o per lo meno un’avventura giocabile nel manuale. Molti preferiscono le ambientazioni sandbox, io personalmente sebbene le apprezzi molto trovo che inserirle aiuti meglio a imprimere il mood dell’ambientazione, perché fornisce già a giocatori e GM un esempio di gioco. Esiste comunque un’avventura di undici pagine liberamente scaricabile dal sito di GGstudio intitolata “La capanna dello Zio Istvan” che aiuta in questo, fosse stata inserita anche nel manuale sarebbe stato perfetto.

Conclusione

 

Ammetto che sebbene non sia esente da difetti questo manuale mi ha fatto cambiare idea sulla sua utilità, molto probabilmente non farò mai arrivare il mio gruppo di gioco in queste terre, perché sono ancora convinto che ci sia troppo da dire sull’Italia per spostarsi da lì prima che la riconquista totale sia ultimata, ma sono contento che questo manuale sia entrato nella mia collezione, sicuramente permetterò ai miei giocatori di interpretare personaggi provenienti da queste terre se lo vorranno e penso che per qualche master potrebbe essere stimolante ambientare anche diverse campagne in Rutenia nel tentativo di sconfiggere l’Orda d’Oro. Se avete 20€ da spendere e già apprezzate l’universo di Ultima Forsan vi consiglio di investire su questo manuale, anche solo per collezione.

Iberia Macabra

Di recente è stata annunciata l’Uscita di Iberia Macabra per Lucca Comics 2016, i miei pensieri in sequenza sono stati:

1. Un altro manuale geografico? Chi se ne frega.
2. Però Rutenia Macabra mi è piaciuto molto…
3. Regole per la gestione dei possedimenti?!
4. Regole per impersonare un Negromante?!
5. MIO.

Concludo, questa volta per davvero, ringraziando gli autori Mauro Longo e Giuseppe Rotondo per averci donato questa splendida ambientazione, sono davvero contento che un prodotto tutto italiano sia riuscito a farcela e sia stato esportato in diverse parti del mondo. Auguro tutta la fortuna possibile a questo progetto editoriale che è stato capace di adattarsi al mercato, non credevo che con radici così profonde nell’italica penisola riuscissero ad espandere il mondo di gioco così bene. Lodo soprattutto la diversificazione dei mezzi, partito come libro (il Decameron dei Morti) è stato trasformato in un gdr per Savage Worlds per poi ritornare libro: prima con due librogame (e presto potremmo leggere la fine della trilogia e delle avventure di Civetta) e poi con un nuovo libro uscito recentemente intitolato Guiscardi Senza Gloria. La passione che c’è dietro a questo prodotto traspira da tutti i pori e non per niente il pubblico sembra apprezzare: ricordiamo che i librogame sono stati esauriti e ristampati a tempo record e che la comunità di UF, insieme a quella di Beasts & Barbarians, è la più attiva e prolifica di Savage Worlds Italia. A presto.

See you in the afterlife.

Michael Vincenzi